Przestrzeganie protokołów bezpieczeństwa jest kluczowe dla wszystkich firm. W przypadku firm, które stosują niebezpieczne substancje chemiczne w pojemnikach wtórnych, wytwarzają lub dostarczają produkty zawierające niebezpieczne substancje chemiczne, spełnienie wytycznych dotyczących etykiet Systemu Globalnie Zharmonizowanego (GHS) powinno być jednym z najważniejszych punktów programu.
Etykiety GHS zostały przyjęte przez wiele krajów na całym świecie i są wymagane do " klasyfikacji zagrożeń zdrowotnych, fizycznych i środowiskowych, jak również określają, jakie informacje powinny być zawarte na etykietach niebezpiecznych substancji chemicznych.
Aby spełnić wymagania przepisów, wszystkie etykiety GHS muszą zawierać następujące elementy:
Jeśli brakuje któregokolwiek z tych elementów, etykieta produktu nie będzie zgodna z zasadami GHS.
Wymagania dotyczące etykiet GHS to zestaw uzgodnionych klasyfikacji zagrożeń wyszczególnionych w "Purpurowej Księdze". Chociaż nie są to przepisy prawne, firmy korzystające z tych ram muszą spełnić wszystkie ich elementy.
Procesy etykietowania GHS obejmują wszystkie niebezpieczne substancje chemiczne, zdefiniowane jako "substancje, produkty, mieszaniny, preparaty lub jakiekolwiek inne terminy, które mogą być używane przez istniejący system", przy czym żadna substancja chemiczna nie jest zwolniona z tych wymagań.
Wielkość i wymiary należą do innych istotnych cech etykietowania GHS. Oczekiwania w tym zakresie różnią się w zależności od kraju. W Stanach Zjednoczonych (i Kanadzie) nie ma konkretnych wymagań dotyczących rozmiarów czcionek, piktogramów czy samych etykiet GHS. Muszą one jednak być zgodne z ogólnymi praktykami. Obejmuje to posiadanie etykiety o rozmiarach proporcjonalnych do opakowania, a także umieszczenie jej w widocznym miejscu.
Czytaj również: Jaka powinna być wizytówka firmowa?
Etykietowanie substancji chemicznych nie dotyczy tylko produktów konsumenckich. Ma ono na celu wspieranie firm i ich pracowników, dlatego też etykiety GHS zostały rozszerzone na pojemniki wtórne. Pojemniki wtórne to wszelkie pojemniki zawierające produkt, które nie są oryginalnymi pojemnikami dostarczonymi przez producenta.
W Stanach Zjednoczonych firmy muszą spełniać wymagania HCS OSHA dotyczące przenoszenia substancji chemicznych z pojemników oryginalnych do pojemników wtórnych. Wymagania przewidują, że etykiety będą wymagane, gdy:
W przypadku wystąpienia którejkolwiek z powyższych sytuacji, na pojemnikach wtórnych należy umieścić etykiety zgodne z GHS.
Piktogramy zagrożeń są głównym elementem etykiet GHS. Elementy wizualne mogą przedstawiać jeden lub więcej z dziewięciu różnych piktogramów. Są to:
Każdy produkt, który stwarza którekolwiek z powyższych zagrożeń, musi być oznaczony za pomocą piktogramów.
Piktogramy GHS służą do zapewnienia jasnego i natychmiastowego dostępu do kluczowych danych dotyczących zagrożeń stwarzanych przez dany produkt, rozwiązując problemy spowodowane barierami językowymi i zapewniając uniwersalne zrozumienie bezpieczeństwa.
Piktogramy muszą być wyświetlane w sposób przejrzysty, a ich wymiary powinny być zbliżone do wymiarów etykiet. Jeśli produkt jest uważany za niebezpieczny z więcej niż jednego powodu, muszą być na nim umieszczone wszystkie odpowiednie piktogramy.
Stosowanie etykiet GHS ma na celu pomóc wszystkim użytkownikom (pracownikom, dystrybutorom, klientom, itp.) zachować bezpieczeństwo poprzez unikanie potencjalnych zagrożeń powodowanych przez dane substancje chemiczne. Od 1 czerwca 2015 r. wszystkie wysyłane niebezpieczne chemikalia są objęte ramami.
Etykiety chemiczne GHS muszą zatem spełniać wszystkie poniższe wymagania.
Etykiety GHS mogą również zawierać informacje uzupełniające, takie jak procentowa zawartość składników o nieznanej toksyczności ostrej oraz inne informacje, których znajomość może być korzystna dla użytkownika.
Oprócz etykiet produktów GHS, przepisy stanowią, że wszystkie firmy pracujące z niebezpiecznymi chemikaliami i innymi niebezpiecznymi substancjami muszą również dostarczyć karty charakterystyki. "Karty charakterystyki muszą być przedstawione w spójnym, przyjaznym dla użytkownika, 16-sekcyjnym formacie". 16 sekcji wymaganych przez GHS i przyjętych przez OSHA jest następujących:
Wszystkie 16 sekcji Karty Charakterystyki Substancji Niebezpiecznej są szczegółowo zdefiniowane. Gdy wytyczne są skutecznie stosowane, karta charakterystyki substancji niebezpiecznej obejmuje każdy aspekt informacji dotyczących zdrowia i bezpieczeństwa.
Podczas gdy ramy GHS zostały stworzone w celu promowania spójności, błędem jest zakładanie, że istnieje jedno uniwersalne rozwiązanie. Wymagania mogą się różnić w zależności od firmy i produktu. Każda firma, która potrzebuje wydrukować etykiety GHS powinna wziąć pod uwagę kilka istotnych elementów, w tym m.in:
Istnieją różne dostępne opcje, ale większość firm uważa, że właściwym podejściem jest zarezerwowanie konsultacji z ekspertem specjalizującym się w druku etykiet GHS. Daje to możliwość omówienia specyficznych potrzeb projektu przed znalezieniem najbardziej odpowiedniego rozwiązania w oparciu o te dane.
Ramy GHS istnieją od prawie dwóch dekad, ale rozwój Globalnie Zharmonizowanego Systemu można datować na rok 1992. Międzynarodowy mandat został przyjęty po spotkaniu Konferencji Narodów Zjednoczonych na temat Środowiska i Rozwoju (UNCED) w Rio de Janeiro w Brazylii, a jego celem było opracowanie wytycznych, które mogłyby zastąpić niezależne orzeczenia poszczególnych krajów.
Ogólny rozwój systemów był gotowy do przyjęcia już w 2003 r., ale na powszechne przyjęcie trzeba było czekać prawie 15 lat. Standardy GHS są aktualizowane co dwa lata, a najnowsza wersja pojawi się w 2019 roku - znana jako Rev.8.
Wśród aktualizacji w Rev.8 było dodanie oświadczenia o zachowaniu ostrożności "Chronić przed dziećmi". Istnieją również nowe kryteria klasyfikacji, elementy komunikacji zagrożeń, logika decyzji i wytyczne dotyczące chemikaliów pod ciśnieniem. Większość aktualizacji to drobne poprawki, ale oferują producentom jeszcze wyższe wytyczne.
Zadaniem piktogramów GHS i etykiet zagrożeń chemicznych jest zapewnienie pracownikom mającym styczność z tymi substancjami (w tym klientom i zespołom dystrybucyjnym) jasnych informacji na temat różnych zagrożeń stwarzanych przez daną substancję, jak również szczegółów dotyczących bezpiecznego obchodzenia się z tymi materiałami.
Oprócz powyższych, powszechnie przyjętych piktogramów, "każdy piktogram GHS składa się z charakterystycznego czarnego symbolu na białym tle, obramowanego czerwoną obwódką w kształcie rombu". Dzięki temu wszystkie etykiety są przejrzyste, a użytkownicy zapoznają się z ich wyglądem i układem. Wiedza o tym, na co zwracać uwagę, ma ogromny pozytywny wpływ na bezpieczeństwo.
Proces prawidłowego etykietowania niebezpiecznych substancji chemicznych uległ w ostatnim czasie pewnym zmianom, co doprowadziło do pewnego zamieszania wśród producentów - szczególnie tych, którzy używali etykiet przed 1 czerwca 2015 r., kiedy to weszły w życie nowe procesy etykietowania.
Jedna z istotnych zmian dotyczy rodzaju etykiet, które mogą być stosowane. Do 2015 roku można było stosować czyste etykiety termotransferowe lub etykiety termiczne, dozwolony był również druk czarno-biały. Możliwe było również zamówienie wstępnie wydrukowanych szablonów przed wypełnieniem pól Systemu Identyfikacji Materiałów Niebezpiecznych (HMIS) odpowiednimi danymi.
Od momentu wejścia w życie zmian, konieczne jest stosowanie etykiet GHS zgodnych z przepisami. Oprócz treści powinny być one wydrukowane na odpowiednich materiałach. Najczęściej stosowanymi rozwiązaniami są:
Etykiety termotransferowe z nadrukiem czarno-białym z wcześniej wydrukowanymi dwukolorowymi piktogramami zgodnymi z GHS (czarne obrazki z czerwonym obramowaniem).
Podczas gdy większość producentów koncentruje się przede wszystkim na etykietach GHS potrzebnych w środowisku pracy, firmy muszą również zdawać sobie sprawę ze swoich obowiązków podczas transportu chemikaliów. Do transportu wymagany jest zupełnie inny zestaw etykiet.
Etykiety informujące o zagrożeniach transportowych wykorzystują kolorowe piktogramy, aby jeszcze łatwiej przyswoić powszechnie zrozumiałe informacje:
Materiały wybuchowe (wszystkie piktogramy pomarańczowe)
Gazy
Ciecze i ciała stałe łatwopalne
Inne gazy transportowe GHS
OSHA wymaga, aby pojemniki wtórne dostarczały użytkownikom jasnych informacji, jeśli którykolwiek z warunków dotyczących zmian i personelu nie jest spełniony. Podczas gdy pełna etykieta GHS jest najczęstszą opcją, nie jest to jedyne możliwe rozwiązanie.
Jeśli etykieta GHS nie jest obecna, można zamiast niej użyć identyfikatora produktu. Powinien on zawierać "słowa, obrazy, symbole lub ich kombinację, które dostarczają przynajmniej ogólnych informacji na temat zagrożeń związanych z chemikaliami".
Przepisy OSHA stanowią, że tylko materiały niebezpieczne wymagają etykiet GHS. Tak więc, jeśli substancja chemiczna lub mieszanina nie jest uważana za niebezpieczną, nie jest konieczne dodawanie etykiety GHS.
Jednakże, korzystne jest wyraźne określenie jej statusu jako nie niebezpiecznej. Dodanie linijki "nie sklasyfikowany jako niebezpieczny zgodnie z GHS" jest przydatne. W międzyczasie, producenci powinni również wymienić inne obowiązkowe informacje. Powinny one obejmować nazwę produktu i dane dostawcy.
Od czerwca 2015 r. na etykietach GHS znajduje się dziewięć piktogramów wymienionych powyżej. Jednak pozostałe piktogramy ze znaków i etykiet transportowych powinny być znane wszystkim producentom. W sumie jest więc 30 piktogramów (łącznie z wariantami), które są ważne.
Użytkownicy mogą jednak zwrócić uwagę również na piktogramy transportowe klas 6.2, 7 i 9, które nie należą do GHS.
Bezpieczne etykietowanie chemikaliów przed użyciem i transportem jest istotnym obowiązkiem, który wszystkie firmy związane z tymi produktami muszą nauczyć się traktować poważnie. Etykiety GHS, które oferują precyzyjne szczegóły zarówno wizualne jak i tekstowe, które obejmują również karty charakterystyki, muszą być stosowane przez wszystkie firmy we wszystkich odpowiednich sytuacjach.
Aby mieć pewność, że projekty spełniają oczekiwania GHS i danych OSHA, warto zwrócić się do eksperta w dziedzinie druku etykiet GHS.